CEO: L'impianto di etanolo di South Bend è fondamentale per aumentare la produzione di gas naturale

Il presidente e CEO di Verbio North America Holdings Corp. afferma che la decisione di acquisire l'impianto di South Bend Ethanol faceva parte di una ricerca di sei mesi per un luogo in cui far crescere le attività di produzione di etanolo e gas naturale rinnovabile dell'azienda.

La società, una filiale della Verbio AG con sede in Germania, ha annunciato lunedì l'acquisizione, oltre a pianificare un investimento di 230 milioni di dollari per espandere l'impianto per includere la produzione di RNG e aggiungere un piccolo numero di posti di lavoro.

Greg Northrup afferma che l'impianto ha la capacità di produrre 85 milioni di galloni di etanolo all'anno e la società prevede di far funzionare l'impianto a pieno regime nel prossimo anno.

In un'intervista con Inside INdiana Business, Northrup ha affermato che l'impianto di South Bend apporta molti vantaggi, in particolare per la produzione di RNG.

"A causa delle dimensioni dell'impianto, la quantità di borlande, ovvero il prodotto di scarto derivante dalla produzione di etanolo, era significativa in termini di processo di produzione di gas naturale rinnovabile", ha affermato Northrup. “Quindi saremo in grado di raggiungere il tipo di scala che desideriamo in termini di produzione di gas naturale rinnovabile”.

Northrup ha aggiunto che l’impianto dispone già delle infrastrutture necessarie per aggiungere la produzione di RNG, compreso l’accesso alle condutture di distribuzione locale, la vicinanza all’autostrada e una sufficiente capacità di elettricità e acqua.

"E ovviamente ci troviamo nel bel mezzo della Corn Belt dell'Indiana e abbiamo bisogno di mais", ha aggiunto. "Quindi metti insieme tutte queste cose e noi mettiamo insieme il giusto prezzo, e siamo piuttosto entusiasti del futuro lì."

Verbio prevede di utilizzare la borlanda proveniente dalla produzione di etanolo e di utilizzarla per la produzione di gas naturale rinnovabile. Northrup afferma che in genere gli impianti di etanolo utilizzano le loro borlande per creare cereali essiccati dai distillatori con sostanze solubili, che diventano mangime per il bestiame.

Ma la creazione di DDGS richiede molta energia per asciugare la borlanda, cosa che secondo Northrup sarà evitata con il nuovo processo.

“Prenderemo invece la borlanda così com'è, in forma umida se vuoi, [e] la inseriremo nei nostri serbatoi di digestione anaerobica. Quindi, prima di tutto, non utilizziamo più l'energia che veniva utilizzata per essiccare il prodotto", ha affermato. “A quel punto, iniziamo automaticamente a produrre gas naturale metano dalla borlanda una volta immesso nei nostri serbatoi di digestione anaerobica. Da lì, trasformiamo il metano in gas naturale di qualità da gasdotto in modo da poterlo iniettare direttamente nel sistema”.

Lo stabilimento di South Bend sarà il secondo stabilimento di Verbio con sede negli Stati Uniti. La società ha iniziato ad operare nel 2021 nel suo stabilimento in Nevada, Iowa e prevede di iniziare la produzione di etanolo entro la fine dell’anno.

Northup ha affermato che la domanda di gas naturale rinnovabile sta alimentando l’aumento della produzione.

“Molti processi industriali ora sono alla ricerca di gas naturale rinnovabile per compensare il gas naturale fossile o grandi campus come Notre Dame, ad esempio, che utilizzerebbero il gas naturale per accendere le loro caldaie”, ha affermato. “Stanno iniziando a cercare fonti rinnovabili di gas naturale per rendersi più sostenibili e rispondere alle questioni relative al carbonio e ai gas serra che stiamo cercando di affrontare”.

Poiché Verbio può combinare la produzione di etanolo e RNG nello stesso luogo, l'azienda stessa riesce a sfruttare meglio i suoi costi di capitale, ha affermato Northup.

"La nostra struttura dei costi è molto migliore in quanto si riferisce ai prodotti che produciamo e, in definitiva, otteniamo un rendimento migliore per i nostri azionisti", ha affermato.

Nell’ambito dell’espansione da 230 milioni di dollari, Northrup ha affermato che la società spenderà circa 20 milioni di dollari per mettere a punto le operazioni di produzione di etanolo presso l’impianto, compreso il miglioramento dell’efficienza energetica e della distillazione del processo, che consentirà all’impianto di raggiungere i suoi 85 milioni di galloni. capacità.

La società costruirà inoltre 16 serbatoi di digestione anaerobica che avranno la capacità di produrre 2,8 miliardi di piedi cubi di RNG all'anno. Si prevede che la costruzione durerà circa tre anni.