Gli studenti di Augustana imparano aiutando i residenti di Rock Island a identificare i tubi di piombo

L'EPA ha annunciato il conteggio più accurato finora su quanti tubi di piombo trasportano l'acqua nelle case negli Stati Uniti.

Gli studenti dell'Augustana College hanno trascorso l'estate a bussare alle porte dei quartieri di Rock Island, sperando di scoprire se i residenti bevono da tubi di rame, zincati o di piombo.

Grazie a una partnership con la città di Rock Island, gli studenti che lavorano con l'Upper Mississippi Center (UMC) di Augie e il Center for the Advancement of Community Health hanno iniziato a fare ricerche da giugno, incoraggiando le persone a completare un questionario sul materiale delle loro pipe.

Beth VerBeke, residente a Rock Island, parla con Erik Bergren e Adriana Reyes junior dell'Augustana College mentre vanno porta a porta perlustrando i quartieri di Rock Island, martedì, per incoraggiare i residenti a completare un questionario sul materiale delle loro tubature dell'acqua potabile.

Questo progetto mira ad accelerare la conformità con il Lead Service Line Substitution and Notification Act dell'Illinois, che richiede alle città di inventariare i materiali delle linee di servizio idrico, implementare un piano di sostituzione dei tubi di piombo e coordinare i finanziamenti per sostenere questo lavoro.

Per il direttore dell'UMC, Dr. Michael Reisner, consente inoltre agli studenti di applicare i concetti di classe a un problema del mondo reale, per giunta complicato.

"Ci sono persone che non rispondono alla loro porta, quindi come superare queste barriere?" Egli ha detto. "Fare loro comprendere questo processo di ricerca, e farlo con la comunità, è davvero fantastico, perché non tutti sono sulla stessa lunghezza d'onda."

Le "linee di servizio idrico" si riferiscono ai tubi sotterranei che collegano il sistema idraulico interno di un edificio a una fonte di acqua potabile, più comunemente la rete idrica di una città.

Per cercare le condutture idriche di Rock Island, visitare https://www.rigov.org/873/Water-Main-Locations.

Secondo il sito web della città, 5 milioni di litri d'acqua al giorno vengono pompati dal fiume Mississippi all'impianto di trattamento delle acque di Rock Island al 2215 16th Ave. per il trattamento.

Questo processo fornisce 220 miglia di condutture idriche e 2.000 idranti in tutta Rock Island.

Per ulteriori informazioni sull'approvvigionamento idrico di Rock Island, visitare https://www.rigov.org/866/Water.

Imparare ad adattarsi e "pensare con i propri piedi" quando si applicano le conoscenze alla pratica è una delle migliori abilità che uno studente può apprendere, ha affermato la dott.ssa Jenny Arkle, responsabile del programma UMC.

"È un'opportunità incredibilmente unica per gli studenti", ha detto. "Queste competenze sono trasferibili: possono essere portate a qualsiasi scuola di specializzazione o lavoro."

Caso in questione, il maggiore di studi ambientali Zach Horve ha affermato che il canvasing lo ha aiutato a parlare in pubblico.

"Sono cresciuto molto con questo", ha detto. "Ho sicuramente la sensazione che sto facendo qualcosa di buono."

Per i residenti che aprono le loro porte, come Beth VerBeke, gli studenti di Augie si offrono anche di aiutarli a controllare le tubature della loro casa.

"Se stanno restituendo, allora sono d'accordo", ha detto il residente di Rock Island da 12 anni. "Scoprire che avevo tubi di rame è stato davvero interessante, ma solo gli studenti di Augustana che vengono qui è molto interessante."

Per i residenti che non rispondono, gli studenti lasciano una scheda con un collegamento al questionario, disponibile insieme ad altre informazioni importanti su www.rigov.org/lead.

Poiché il piombo è una neurotossina, Horve ha affermato che le famiglie dovrebbero almeno essere consapevoli di cosa sono fatte le condutture dell'acqua.

“Solo per la tranquillità, soprattutto se si hanno bambini piccoli”, ha detto. "Anche se non è piombo, è comunque molto importante."

Adri Reyes, specialista in geografia junior, laureato in studi ambientali e GIS, ha affermato che la sensibilizzazione della comunità è stata la parte più gratificante del progetto.

"Questa è una cosa importante nella carriera in cui voglio intraprendere", ha detto. "Quindi è davvero positivo che andiamo ad aiutare altre persone, diffondendo l'importanza di avere acqua potabile in casa."

Reyes consiglia uno stage all'UMC o un'esperienza di ricerca ad altri studenti.

"Stiamo accumulando un sacco di esperienza che potremo utilizzare in seguito per i nostri progetti di ricerca senior", ha affermato. “Questo ci sta sicuramente aiutando.”