La città non vede il tubo di piombo mentre viene avviato l'inventario

Andy Hummel, direttore della Carson City Utility, tiene in mano un tubo di piombo, 10 agosto 2023. Foto di Scott Neuffer.

Di Scott Neuffer

Giovedì 17 agosto 2023

La buona notizia nell'affrontare ciò che Andy Hummel, direttore dell'utilità di Carson City, chiama le "incognite" in un inventario delle linee di servizio per la città - come richiesto dalle nuove linee guida federali - è che non vengono trovate tubazioni di piombo.

Hummel ha detto di non essere a conoscenza di alcuna linea di servizio di proprietà della città, dalla rete idrica ai contatori dei clienti, che sia piombo. Inoltre, circa 4.000 clienti che hanno risposto a un recente sondaggio sulle linee di servizio di proprietà dei clienti – dai contatori alle abitazioni – non hanno indicato alcuna tubazione in piombo, a partire dall’11 agosto.

Tuttavia, la città ha più di 20.000 clienti idrici e c’è bisogno di più lavoro in quella che la città spera sia una partnership produttiva. I sondaggi sono stati pubblicati a luglio insieme alle bollette e sono accessibili online: https://www.carson.org/government/departments-gz/public-works.

"Aiuterà sicuramente ad accelerare il processo", ha affermato Hummel.

L'iniziativa arriva dopo che la US Environmental Protection Agency ha rivisto gli standard federali per piombo e rame relativi all'acqua potabile e agli impianti idraulici.

"Insieme ai finanziamenti senza precedenti della legge bipartisan sulle infrastrutture, questa guida aiuterà i servizi idrici a conformarsi ai requisiti delle revisioni delle norme sul piombo e sul rame entrate in vigore nel dicembre 2021 e a compiere rapidi progressi nella rimozione del piombo dannoso dall'acqua potabile americana", ha affermato il rapporto. Lo ha affermato l’EPA in un comunicato stampa del 4 agosto 2022.

In base alle revisioni delle regole, i servizi idrici devono sviluppare e mantenere un inventario delle linee di servizio entro il 16 ottobre 2024. Secondo Carson City Public Works, una volta completato l'inventario, il passo successivo sarebbe lo sviluppo di piani per sostituire eventuali tubi di piombo e tubi zincati. tubi (di acciaio) a valle dei tubi di piombo. Ciò potrebbe richiedere dai cinque ai dieci anni, stima Hummel.

"Abbiamo bisogno di averlo (l'inventario) entro ottobre del prossimo anno, di sicuro, quindi questo è il nostro obiettivo finale", ha detto Hummel. “Molto sarà ora, OK, tutte queste incognite, come faremo a scoprirle? Avremo un membro dello staff che potrà uscire e guardare nei vespai, se necessario?"

La città ha collaborato con Atkins, un consulente di ingegneria, per sviluppare un database GIS digitale per inventariare le linee di servizio. Per quanto riguarda le linee di proprietà comunale, la città fa affidamento da decenni su note scritte.

"Storicamente, molti servizi idrici, inclusa Carson, utilizzavano quella che viene chiamata una tessera del contatore dell'acqua", ha detto Hummel.

Ciò significa che ogni volta che la città installava un contatore, venivano annotati la data, la posizione del contatore e il tipo di tubazione sul lato cittadino.

"Loro (Atkins) stanno prendendo queste informazioni e le stanno digitalizzando per noi", ha detto Hummel.

I tempi di costruzione saranno importanti per il lato cliente dell'inventario, ha spiegato Hummel. Ha detto che il piombo è stato bandito per l’uso nelle tubature negli anni ’80. Per i clienti con case costruite dopo il 1° ottobre 1989, il sondaggio sui lavori pubblici è semplice: non è necessario compilare il resto del sondaggio. Per i clienti con case costruite prima di tale data, il sondaggio è un po’ più complicato.

Joe Reyna, responsabile delle operazioni idriche di Carson City, ha mostrato all'Appeal un pezzo di tubo di piombo probabilmente vecchio di un secolo che ha trovato in un progetto. Il tubo non era collegato a nulla ma era stato interrato durante un'altra sostituzione del tubo in passato.

Le preoccupazioni del pubblico riguardo ai tubi di piombo esistevano già alla fine del 1800, secondo un articolo dell'American Journal of Public Health. Nonostante le preoccupazioni per la salute, il piombo è stato utilizzato fino al XX secolo. A metà del secolo, per gli impianti idraulici venivano utilizzati tubi zincati, ha spiegato Reyna.

"Penso che gli anni '40 e '50 siano il periodo in cui quella roba (zincata) veniva maggiormente utilizzata", ha detto.

Secondo American Vintage Home, un'azienda idraulica specializzata in vecchie case nell'area di Chicago, i tubi zincati si corrodono all'interno e possono inquinare l'approvvigionamento idrico di una casa, per non parlare del piombo se collegato al vecchio tubo di piombo.