Come scoprire se la tua casa ha tubi di piombo. I fornitori di acqua possono aiutare

Mike Freeman, operatore idrico dell'Hooper Water Improvement District, striscia sotto la casa di Terry e Kris Combs come parte di un'ispezione delle tubature dell'acqua a Hooper lunedì 7 agosto 2023.

Scott G. Winterton, Deseret Notizie

Quando Terry Combs scoprì che in casa sua poteva esserci un tubo di piombo che trasportava la sua fornitura di acqua potabile, il suo livello di stress aumentò.

“Dovrò dissotterrare tutto? Due o tre anni fa abbiamo avuto una pausa per l'acqua in cucina ed è stato come, 'Eccoci di nuovo.'"

L'Hooper Water Improvement District è tra i fornitori di acqua per uso alimentare nello Utah e in tutto il paese e avvisa i proprietari di case che la loro residenza potrebbe essere stata costruita durante un periodo in cui venivano utilizzate tubazioni in piombo.

Le case costruite nel 1987 o prima sono sulla lista dei candidati in seguito all'approvazione da parte del Congresso di una legge che proibisce l'uso di piombo nelle tubazioni di qualsiasi sistema idrico pubblico.

Sebbene il piombo sia prevalente nella polvere, nell’aria e nello sporco, è l’acqua potabile a rappresentare il problema più pericoloso, soprattutto per i bambini piccoli a causa del loro stadio di sviluppo. I bambini possono sperimentare livelli di QI ridotti, perdita di apprendimento e abilità linguistiche, perdita dell’udito e impatti sulla loro capacità di attenzione.

Combs e sua moglie Kris si trasferirono a Hooper nel 1984 da Layton e comprarono una casa costruita nel 1965.

Alla sua età, diceva che non c'era modo di avventurarsi nel minuscolo intercapedine sotto casa sua, così chiamava la città.

Lunedì, il sovrintendente idrico del distretto Tyler Britt e Mike Freeman, l'operatore idrico del sistema che è responsabile del programma idrico e di piombo, si sono presentati a casa di Combs per l'ispezione programmata.

Tyler Britt, a sinistra, e Mike Freeman, dell'Hooper Water Improvement District, indicano un punto sotto casa mentre il proprietario Terry Combs osserva mentre eseguono un'ispezione della tubazione dell'acqua nella casa di Combs a Hooper lunedì 7 agosto 2023.

Scott G. Winterton, Deseret Notizie

Non ci volle molto e arrivarono le notizie che Combs sperava: niente tubazioni in piombo, ma acciaio zincato.

“Sono un uomo felice adesso”, ha detto, sorridendo. "L'attesa mi stava uccidendo."

Hooper ha 7.000 collegamenti idrici e di questi, 1.300 sono stati individuati bisognosi di sensibilizzazione e ispezione. La città ha inviato informazioni che descrivono in dettaglio come i proprietari di casa possono condurre autonomamente l'ispezione, documentare le prove con foto e restituirle per la tenuta dei registri.

Oppure, se il proprietario della casa desidera che un'ispezione venga condotta dal distretto, può fissare un appuntamento.

Britt ha detto che la città stessa è fortunata perché non ci sono tubazioni di piombo nel loro sistema di consegna. Ma dal contatore alla casa è responsabilità dello sviluppatore o del proprietario della casa.

“La parte più importante di tutto questo è che vogliamo assicurarci che le persone siano a proprio agio e che siano al sicuro”, ha affermato Freeman.

Dei 1.300 plichi inviati, finora ne sono stati restituiti circa 400.

"Abbiamo avuto molta partecipazione", ha affermato Cole Allen, responsabile dell'ufficio del distretto. "Molto più di quanto ci aspettassimo."

Il distretto idrico di Hooper ha fornito questo consiglio ai proprietari di case identificati come potenziali candidati per tubazioni in piombo:

Tim Davis, direttore della Divisione dell'acqua potabile dello Utah, ha affermato che una revisione proposta dall'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti richiede queste ispezioni come parte di un aggiornamento della normativa federale su piombo e rame.

Nello Utah, ha un impatto su 500 fornitori di acqua comunitari e su sistemi idrici non transitori e non comunitari, come parcheggi per camper e campeggi.

"È enorme. È enorme dal nostro punto di vista ed è enorme dal punto di vista della comunità. Questo primo pezzo sta semplicemente facendo il lavoro iniziale per identificare dove c'è vantaggio. Il bello di tutto questo, però, è che se riusciamo a trovare le principali linee di servizio e a farle uscire, allora avremo eliminato una minaccia storica per la salute pubblica. L'hai rimosso una volta per tutte", ha detto Davis.

"Il piombo è una neurotossina particolarmente pericolosa per i bambini", ha aggiunto. “E conosciamo tutti la storia di Flint (Michigan), ma è qualcosa che se lo facciamo una volta e lo facciamo bene, allora il problema sarà risolto per sempre e in futuro, almeno da quella particolare fonte di piombo. "