Il massiccio sforzo per proteggere Yellowknife continua mentre il fuoco incombe all'orizzonte

Un massiccio sforzo per proteggere Yellowknife, che coinvolge lavoratori comunali e territoriali, militari e un esercito di appaltatori locali e operatori di attrezzature pesanti, potrebbe essere messo alla prova nei prossimi giorni mentre un incendio minaccia di raggiungere i confini della città.

Venerdì pomeriggio, l'incendio era ancora a circa 15 chilometri a nord-ovest della città, ma i funzionari si stavano preparando affinché le condizioni del vento cambiassero e ricominciassero a spingere il fuoco dove non vogliono che vada: direttamente verso Yellowknife.

"È un'operazione incredibile alla periferia di Yellowknife, per costruire quella forte difesa", ha detto venerdì l'ufficiale delle informazioni sui vigili del fuoco Mike Westwick.

Westwick ha detto che una rete di distributori di carburante è stata costruita sul lato ovest della città, insieme a circa 20 chilometri di manichette e tubi posati per alimentare una rete di irrigatori e idranti. Gli equipaggi hanno anche costruito un'altra linea di controllo di 10 chilometri attraverso la boscaglia e hanno sparso ritardante di fiamma.

"Ciò consentirà di ottenere alcuni risultati. Uno, ovviamente, ogni volta che si fa una pausa nel carburante e si mette un po' di ritardante di fiamma, può aiutare a rallentare l'incendio", ha detto.

"Ci dà anche l'opportunità di considerare, quando le condizioni sono giuste, l'utilizzo di operazioni di accensione per scongiurare questo incendio verso est prima che colpisca la nostra città."

Westwick ha affermato che la linea di controllo offre anche ai vigili del fuoco una buona base operativa.

Chris Greencorn, direttore dei lavori pubblici e dell'ingegneria a Yellowknife, ha affermato che il sistema di pompe e irrigatori è "probabilmente il più grande progetto di distribuzione dell'acqua via terra che Yellowknife abbia mai visto".

"Si tratta di una fornitura complessiva compresa tra 500 e 1.000 galloni al minuto, da fonti d'acqua locali", ha affermato. "Questa è la nostra principale linea di difesa."

Blair Weatherby è un imprenditore a Yellowknife e la sua attività, Weatherby Trucking, ha sede all'estremità occidentale della città. I suoi lavoratori e le sue attrezzature sono stati impegnati a costruire le fasce tagliafuoco per la città.

"Abbiamo messo quattro ragazzi sulla linea ovunque li utilizzino, un paio di escavatori, bulldozer e cose del genere, fuori a fare la circonferenza intorno alla città", ha detto.

"Tutti lavorano insieme in modo insondabile. È come se fosse fantastico."

Lo stesso Weatherby venerdì era impegnato vicino alla sua proprietà, lavorando con un escavatore e ripulendo gli alberi. Ha detto che ci sono quattro proprietà, inclusa la Alliance Church, nella zona e sono relativamente vulnerabili.

"La linea di fuoco progettata dalla città e dalla silvicoltura inizia dalle cave di sabbia e ci lascia qui da soli", ha detto.

"Siamo proprio ai confini della città. Ecco perché siamo da soli, perché devono proteggere la città."

Weatherby ha detto di essere "abbastanza fiducioso" che le linee di difesa reggeranno. Ha detto che nella sua proprietà si sta preparando da anni, adottando FireSmarting, mettendo tetti di lamiera sui suoi edifici e assicurandosi di avere l'attrezzatura per abbattere le cose.

"Beh, fai quello che fai, giusto? Non possiamo combattere la bestia e stiamo facendo quello che possiamo per proteggere ciò che possiamo", ha detto.

"Se riusciamo a mitigare un po' la situazione e a non perdere tutto, è tutto ciò che stiamo facendo."