Costo della convivenza e cura della demenza in aumento

AUSTIN — Ogni 65 secondi, qualcuno in America sviluppa la malattia di Alzheimer, la forma più comune di demenza. Con esso arriva il costo medio di vita di $ 392.000.

I sostenitori stanno lanciando l'allarme sull'aumento dei costi delle cure per le persone affette da demenza, dove il costo medio annuo delle cure è di 7.424 dollari, più del 10% del reddito familiare, secondo i dati dell'Alzheimer's Association.

Si prevede che i pagamenti annuali totali per l’assistenza sanitaria e l’assistenza a lungo termine per le persone affette dal morbo di Alzheimer o da un’altra demenza aumenteranno da un costo annuo di 345 miliardi di dollari nel 2023 a poco meno di 1 trilione di dollari nel 2050, ha affermato Monica Moreno, direttore senior dell’assistenza e del supporto. presso l'Associazione Alzheimer.

Moreno ha affermato che è comune per gli operatori sanitari – circa 11 milioni a livello nazionale – mettere mano alle proprie tasche per pagare le spese, ma ciò ha altre implicazioni. Gli operatori sanitari possono ridurre il proprio orario di lavoro, limitando quanto sono in grado di guadagnare e risparmiare per la pensione, o attingere ai propri risparmi per pagare la persona amata.

"C'è questo effetto a catena che si verifica quando si parla di costi sanitari perché non sono solo le persone che vivono con le malattie colpite da questa, sono anche le loro famiglie che forniscono tali cure", ha detto Moreno.

Copertura assicurativa

Secondo i dati nazionali, circa 6,7 ​​milioni di americani di età pari o superiore a 65 anni vivranno con la malattia di Alzheimer nel 2023, pari a circa il 10,7% delle persone di quella popolazione.

Secondo i dati dell'Alzheimer's Association, gli esperti prevedono che tale numero salirà a circa 13 milioni entro il 2050, salvo lo sviluppo di scoperte mediche per prevenire o curare la malattia.

Moreno ha affermato che le opzioni assicurative coprono alcune ma non tutte le spese associate alla malattia.

Medicare copre in media il 64% dei costi totali legati alla malattia di Alzheimer. Se si necessita di cure più professionali oltre a quelle che un membro della famiglia può offrire, in particolare quando la malattia progredisce nelle fasi successive, Medicare copre fino a 100 giorni in una casa di cura.

Moreno aggiunge che l'aspettativa di vita media di una persona con diagnosi di malattia di Alzheimer va dagli 8 ai 10 anni, e alcuni possono vivere dai 15 ai 20 anni.

Assicurazione per l'assistenza a lungo termine

Bob Louis, consulente legale presso lo studio legale Saul, Ewing, Arnstein e Lehr di Filadelfia, ha scritto di un'opzione secondaria: l'assicurazione per l'assistenza a lungo termine.

L'assicurazione per l'assistenza a lungo termine, come l'assicurazione per i proprietari di casa, è progettata per coprire servizi e supporti a lungo termine, comprese le cure personali e di custodia in una varietà di contesti come la casa, un'organizzazione comunitaria o altre strutture.

Rimborsa agli assicurati un importo giornaliero - fino a un limite preselezionato - per i servizi di assistenza nelle attività della vita quotidiana come lavarsi, vestirsi o mangiare, secondo l'Amministrazione per la vita in comunità.

In genere, l'assicurazione per l'assistenza a lungo termine viene offerta come estensione della polizza di assicurazione sulla vita, ma Louis ha affermato di aver scoperto che pochi approfittano di questa opzione.

"La gente non pensa che ne avrai mai bisogno", ha detto Louis. “Sappiamo tutti che ci ammaliamo e potremmo dover andare in ospedale o andare da un medico. Ma la gente sembra pensare: "Non avrò mai bisogno di cure a lungo termine", e forse la maggior parte di loro non è così. Ma per chi lo fa, si tratta di un sacco di soldi in un tempo molto breve”.

Il costo dell’assicurazione per l’assistenza a lungo termine varia ampiamente in base all’età e ad altri fattori.

Secondo un sondaggio sull’indice dei prezzi del 2022 condotto dall’American Association for Long-Term Care Insurance, negli Stati Uniti un uomo di 55 anni può aspettarsi di pagare un premio assicurativo per l’assistenza a lungo termine di 2.000 dollari in media all’anno. Il beneficio iniziale della polizza è pari a $ 165.000.

Louis ha detto che secondo lui pochi hanno un'assicurazione per l'assistenza a lungo termine perché è un costo aggiuntivo senza effetto immediato, a differenza di altre assicurazioni.

"L'assicurazione per l'assistenza a lungo termine non è una risposta completa, ma è una risposta, onestamente, per le persone con un certo livello di reddito e ricchezza che possono permetterselo", ha detto Louis. “Non è una risposta per le persone a basso reddito perché non possono permetterselo, e le persone molto ricche non ne hanno bisogno.