Lo smaltimento della borlanda è una sfida per i distillatori del Kentucky

I distillatori di whisky del Kentucky sono cresciuti del 250% negli ultimi 10 anni e producono il 95% del bourbon mondiale, ma hanno un problema crescente: cosa fare con l'enorme offerta di Distiller's Spent Grains (DSG), noto anche come stillage, che ha stato usato per fare liquori distillati?

La situazione è stata discussa di recente al 25° Simposio annuale dei Distillers Grain, tenutosi a Louisville, Kentucky, il 25 e 26 ottobre.

I distillatori utilizzano grandi quantità di cereali come mais, segale, grano e orzo per creare il bourbon, lo spirito distintivo del Kentucky e altri whisky. Ciò crea molti sottoprodotti che i distillatori chiamano DSG, o borlanda, ha osservato l'Università del Kentucky, sede del James B. Beam Institute for Kentucky Spirits. La drastica espansione della produzione di bourbon non ha ancora portato a investimenti nella tecnologia di disidratazione, che porta a grandi quantità di borlande intere.

Molti di voi hanno familiarità con i cereali essiccati dai distillatori (DDG) e i cereali essiccati con sostanze solubili (DDGS) che sono un importante coprodotto della produzione di etanolo ottenuto dal mais. Gli impianti di etanolo dispongono di essiccatori e grandi capannoni di stoccaggio e la maggior parte del loro coprodotto viene venduto essiccato perché ha una durata di conservazione più lunga rispetto ai cereali di distillazione umida (WDG). Le vendite di DDG/DDGS negli impianti di etanolo rappresentano circa il 25% del margine di un impianto. Per quanto riguarda i cereali esausti delle distillerie di whisky, quasi tutti vengono regalati gratuitamente agli agricoltori.

Le distillerie più grandi hanno investito in attrezzature per essiccare l'intera borlanda e renderla più portatile, ma i distillatori artigianali più piccoli non sempre hanno i fondi per farlo, ha osservato Brad Berron, direttore della ricerca del Beam Institute. "Dato che il Kentucky produce il 95% del bourbon mondiale, i cereali esausti rappresentano un problema significativo nel nostro stato", ha affermato Berron, che coordina le attività di ricerca all'interno del James B. Beam Institute for Kentucky Spirits dell'Università del Kentucky.

Per molti anni, gli allevatori sono stati i principali utilizzatori di stalle per nutrire le loro mandrie, poiché sono un'ottima fonte di proteine ​​ed energia per il bestiame. I produttori di latte hanno difficoltà a raggiungere le distillerie in modo tempestivo perché i caseifici del Kentucky si trovano nella parte meridionale dello stato, mentre le distillerie sono nella parte centrale. Inoltre, alcune distillerie vengono costruite in aree urbane con pochi bovini nelle vicinanze per utilizzare la borlanda come mangime. Il DDGS ha una durata di conservazione molto breve e deve essere utilizzato rapidamente, altrimenti andrà a male, soprattutto con il caldo, e di conseguenza perderà il valore nutrizionale. La borchia contiene quasi il 93% di acqua, il che rende difficile il trasporto e l'alimentazione.

Secondo la Kentucky Distillers' Association, il numero delle distillerie è aumentato del 250% negli ultimi 10 anni. Per ogni gallone di bourbon prodotto, rimangono circa 10 galloni di borlanda, con una stima di 96 milioni di galloni di borland prodotti ogni anno nel Kentucky. Attualmente, la domanda di borlande sta diminuendo mentre l’offerta di borlande continua ad aumentare.

Il Beam Institute ha collaborato con la Kentucky Distillers' Association, il Team Kentucky Cabinet for Economic Development, il Distillers Grain Technology Council, KY Innovation, il Kentucky Energy and Environment Cabinet e ha incubato l'innovazione per sponsorizzare il Distillers Grains Reverse Pitch. Attraverso questo impegno, i collaboratori hanno cercato tecnologie e soluzioni nuove e innovative da risolutori di problemi, inventori, imprenditori e aziende per espandere gli usi della borlanda.

Le sei migliori soluzioni di innovatori e imprenditori hanno presentato le loro idee creative al Distillers Grains Symposium, dove una giuria ha decretato il vincitore.

Il primo posto è stato assegnato a BioProducts, azienda con sede a Louisville che ha vinto il concorso Distillers Grains Reverse Pitch. BioProducts, fondata dal CEO Jagannadh Satyavolu, ha collaborato con C&I Engineering Inc., un'altra società di Louisville, per la sua presentazione. Satyavolu ha affermato che utilizzando l'intera borlanda, composta principalmente da acqua, esiste l'opportunità di produrre almeno tre prodotti redditizi.

"Uno di questi è il carbone attivo, che è il materiale elettrodico preferito nei supercondensatori, nelle batterie asimmetriche e in una varietà di batterie avanzate a causa della sua elevata area superficiale e dell'elevata purezza. Immagina di utilizzare una tecnologia coltivata nel Kentucky, utilizzando le risorse di borlanda del Kentucky per produrre carbone attivo per l’applicazione delle batterie", ha detto Satyavolu.